滥用的心脏支架
“如果把一个微小的支架装进血管，把狭窄的部位撑开，血管就会重新畅通了。”1976年，德国医生安德里亚·格隆茨戈提出的这个近乎“天真”的设想，在美国心脏学会大会上招致一片怀疑声。然而一年以后，格隆茨戈大胆地把这种支架放进一个病人的冠状动脉，并使血管的狭窄处得到了扩张。
这位年轻的德国医生是第一个在心脏的冠状动脉内植入支架的人。他当年在自家厨房里研制出来的器械，如今已经演变成一个巨大的医疗产业统计显示，2000年全球冠状动脉支架的市场总额达21亿美元。2005年全球心脏介入手术将达到240万例，其中的86%将使用支架。
然而，在越来越多的支架植入人体的同时，医学界也出现了对这项技术质疑的声音。
在7月7日出版的美国《商业周刊》的一篇文章中，一位心脏病专家提醒人们：“别把安装支架想象得和疏通管道一样简单，实际上，它并不能从根本上解决问题。”
来自加州大学旧金山分校的另一位专家则表示，“介入疗法是否在冠心病的治疗上被过度使用，这是心脏病学目前面临的重大问题，在其背后具有深层的医学和经济上的背景。”
昂贵的“金属丝网”
心脏的冠状动脉狭窄会造成心肌缺血，出现心绞痛等症状，被称为冠心病，严重者可以引起急性心肌梗塞。中国有超过1000万的冠心病患者，而且其发病年龄呈年轻化趋势。
“目前，冠心病的治疗方法包括药物治疗、外科手术治疗和介入治疗三大类，它们分别适用于不同的病情。”首都医科大学附属同仁医院内科教授李清朗说。
介入治疗不需要开胸，而是通过从体外插入的导管，进入冠状动脉内部对病变进行处理，所以具有创伤小、可以重复进行的特点。支架的使用被视为心脏介入治疗的一个重大突破，目前已被广泛用于冠心病的治疗。
尽管随着技术的不断发展，支架在材料、设计和编制上也日臻完善，但研究资料显示，在支架植入后仍有15%到30%的病人发生冠状动脉的再狭窄。一旦出现再狭窄，就要对病人再次进行介入治疗，或者施行冠状动脉搭桥手术。这种情况不仅使病人痛苦和蒙受损失，而且也暴露了普通金属支架存在的缺陷。
据李清朗介绍，为了解决再狭窄的问题，近年来，药物涂层支架成为各厂家争相研制的热点，并开始在临床上逐渐得到应用。这种新型支架的表面涂有一层抑制血管内皮增生的药物，所以能够在一定程度上起到防止再狭窄的作用，被认为是支架在技术上的一个重要进步。
当然，与此相应的是，这些直径仅...