在2006年底和2007年初的几个月，有一名网名为Kristi4的妇女成了厌食症讨论社区的最知名会员。作为生活杂志网一个博客的管理员，她曾给予人们忠告和鼓励，并坦率地写出自己的思想斗争。到了后来，一个星期五的夜晚，在一连串说明她正在计划做的事情后，Kristi4服用超剂量的处方安眠药、肌肉松弛剂和止疼药自杀了。

　　她的死只是所有心理学统计的一个悲剧数据点而已。人们早就知道，厌食症在心理疾病中死亡率最高：患厌食症的病人每五个人中就有一人死于与该病有关的原因。但是，现在人们只是知道，很多厌食症病人并不是饿死的，而是自杀。厌食症病人自杀的可能性是正常人群的50～60倍，没有任何一种疾病人群有如此高的自杀率。

　　现在，心理学家们试图解释人为什么会自杀这一宽泛的问题。如果这种解释可以成立，它将给精神病学家提供一种筛选病人的新工具，帮助确定哪些病人更可能自杀，从而预防、挽救生命。

　　难以解释的动力

　　自我保护是人类最强大的本能，所以，自杀的驱动力肯定更为强大。但是，它是由什么引起的呢？

　　一个世纪以前，社会学家埃米尔?涂尔干和心理学家弗洛伊德都曾对此提出过解释。涂尔干看到自杀的根源在于社会因素，比如未能融入社会；而弗洛伊德的解释是根源在于本能驱动，特别是他所说的死亡本能。更近的解释则趋向于把重点放在诸如抑郁、绝望和感情痛苦等因素上。但是还没有人成功地回答过自杀的基本问题，即：为什么处在看似相同的境遇，有些人会自杀，而另一些人却不会？

　　哈佛大学研究自杀和自我伤害的心理学家诺克说，通过对大量自杀数据的处理，已经获得了一些进展。比如，研究人员已经了解到，自杀的死亡率正在上升，在全世界范围内目前占到所有死亡的1.5%。15岁至24岁人群的自杀是除交通事故外的第二大死亡原因。妇女比男子更有可能尝试自杀，但男人更容易自杀成功。

　　有关自杀最麻烦、最难回答的问题就是：我们怎样提前知道？我们可以预先做些什么？以及心中的疑惑：为什么自杀？

　　大多数自杀的人都有精神失调症——最常见的是厌食症、抑郁症、精神分裂症和边缘性人格障碍。但绝大多数沮丧和无望的人并不会走向自杀，而自杀风险却也存在于许多其他人群中。

　　自从1965年以来，全世界的自杀率增加了60%，每年大约有100万人自杀成功，每过40秒就有一人死于自杀。但这些统计数字并不能告诉我们哪些人自杀风险最高...