感冒是一种很常见的上呼吸道感染性疾病。
根据感染的病原体的不同和病情轻重的不同，可分普通感冒和流行性感冒两种。
普通感冒是由病毒或细菌感染引起的，其中由病毒感染引起的占大多数，约80%-90%。前者主要为鼻病毒等，后者主要有肺炎球菌等。一般多见由病毒感染起病，再因呼吸道的防御功能降低而引起细菌感染，也可直接由细菌感染引起。发病部位主要在鼻甲、鼻道及咽喉部，临床表现为急性鼻炎和上呼吸道卡他症状。
流行性感冒简称“流感”，是由病毒引起的急性呼吸道传染病。其特点是突然发病，病人众多，蔓延迅速，易引起暴发流行或大流行。有较强的传染性，在人群中一旦有人罹病都会被感染，全身中毒症状明显，有高热，头痛，乏力，上呼吸道炎和肌肉酸痛。
普通感冒一年四季都可发病，但易发于秋、冬和春季，夏季的“空调病”也属于普通感冒。流行性感冒多发于冬、春季节。
引发普通感冒的除鼻病毒外，还可有冠状病毒、副流感病毒、呼吸道合胞病毒和流感病毒，较少见的有腺病毒，肠道病毒，呼肠病毒等，这些病原体不仅引发感冒，还能并发下呼吸道感染诸病。
流行性感冒主要由流感病毒引起。流感病毒有两类抗原。一类是核糖核蛋白的内部，抗原决定流感的类别，可分甲、乙、丙3型；另一类是血凝点（H）和神经氨酸酶（N）两种抗原。
流感病毒甲型抗原极易发生变异，几乎每3~4年有不同程度的小变异，5~6年有明显变异，10~15年有剧烈变异，导致新的亚型，如1933年为原甲型（A），1946-1957年为亚甲型（A1H1N1）,1957-1966年为亚甲型（A2H2N2）。当变异的新亚型出现时，人群对新亚型缺乏免疫力，就会造成大流行。2009年在世界引起的大流行就是甲型H1N1流感病毒。
感冒主要通过飞沫传播，也可以由于接触病毒污染物而传染。其发病和流行的因素既与外界环境（如气候变化、空气湿度、污染等）有关，也与内在素质（如体质、年龄等）相关。
中医学认为，感冒是人体正气不足的条件下，复感风、寒、暑、湿、燥、火六邪所致的外感病。并认为感邪后 “寒人多化寒，热人多化热”。因此有风寒感冒和风热感冒之分。其证在一定条件下可以互相转化（如伤寒可依六经顺序传变，1日太阳，2日阳明，3日少阳…）故有六经辨证、“卫、气、营、血”辨证之别。根据正邪力量的对比，分别采用汗解、托解、和解、调和等法。
中医学把感冒称之为“伤风”。由于气候变化、寒热...