乳腺是内分泌激素的靶器官，也就是说乳腺组织在正常情况下，即在月经周期内分泌变化过程中，会受到内分泌激素的影响，从而发生生理性的变化。乳腺在月经周期会出现周期性的增生和复旧，表现为妇女月经前期乳腺有胀满、轻度疼痛，月经来潮后乳房胀痛减轻或消失，这种生理性的变化对育龄妇女来说是一种正常的生理现象，只是不同的人乳房胀痛程度不同而已。
      如果这种生理性的增生超过一定范围或者复旧不全，久而久之就会引起乳腺组织增生，现在一般都称之为乳腺增生。由此可见，乳腺增生是乳腺组织的良性增生和退行性变，就其本质来说，既非炎症也非肿瘤。但从临床上来说是造成妇女乳房疼痛的常见原因之一。特别是中青年妇女更为常见，在乳腺外上部位有乳腺组织的增厚，质地柔韧，有时也会形成边界不清的肿块，但极少与表面皮肤粘连，也无腋下淋巴结肿大，而且多数为双侧性，疼痛可以放射到腋下、肩部等处，月经来潮后疼痛往往减轻。
      一般认为，乳腺增生病是由内分泌激素水平失调，性激素代谢紊乱使体内雌激素分泌过量导致乳腺生理性增生与复旧不全，除此之外，肝脏灭活雌激素功能异常，使过多的雌激素对乳腺组织进行不良刺激而致乳腺组织增生性病变，中医医学认为，乳腺增生是由于情志不舒，肝气郁结，正气虚弱，气血运行不畅而导致气滞痰凝血淤，凝滞于乳房，搏结不散，日积月累而成。
      那么乳腺增生有什么症状呢?
      (1)乳房疼痛：患者经常为胀痛或刺痛，可累及一侧或两侧乳房，一般会以一侧偏重，疼痛严重者不可触碰，甚至影响日常生活及工作。
      (2)乳房肿块：肿块可发生于单侧或双侧乳房内，一个或几个，一般好发于乳房外上象限，也可能见于其他象限，肿块形状有片块状、结节状、条索状、颗粒状等，其中以片块状为多见。
      (3)乳头溢液：少数患者可能会出现乳头溢液，为自发溢液，草黄色或棕色浆液性溢液。
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