腺癌大多起源于较小的支气管黏膜分泌黏液的上皮细胞，因此大多数腺癌位于肺的周围部分，呈球形肿块，靠近胸膜。女性患者较为多见，发病年龄亦较小。在各类肺癌中约占20%。腺癌与吸烟无密切关系，一部分病例癌肿发生在肺纤维瘢痕病变的基础上。腺癌在早期一般没有明显的临床症状，往往在胸部X线检查时发现。癌肿生长较缓慢，但有的病例较早既发生血道转移，常在呈现脑转移症状后才发现肺部原发癌肿。
    分化程度较好的腺癌主要由腺体结构组成，具有腺腔或分泌黏膜，有时呈乳头状结构。分化程度低的腺癌可无腺腔结构，癌细胞聚集，呈片状或索状。腺癌细胞一般较大，胞浆丰富，含有分泌颗粒或黏液泡，胞核较大，癌细胞表明可见到丰富的微绒毛。腺癌对放射治疗敏感度差。
    细支气管肺泡癌是腺癌的一种特殊类型，发病率较低。在各类肺癌中约占3%，女性较多见。癌肿常位于肺野周围部分，分化成都好，生长缓慢，此型肺癌与肺部炎症引起的瘢痕病变可能有密切关系，细支气管肺泡癌起源于末梢细支气管和肺泡的上皮组织。电镜检查显示具有腺癌细胞特征且胞浆内有嗜锇性板层小体，因此认为癌细胞起源于II型肺泡细胞。细支气管肺泡癌大多呈孤立或多个圆形结节，常累及胸膜，少数病例呈弥漫性浸润，遍及一个肺段、肺叶或双侧肺，形似肺炎或栗性结核。癌细胞沿细支气管肺泡管和肺泡壁生长，常分泌黏液，一般呈单层排列，不侵犯肺泡间隔，因而肺泡结构仍保持完整。细支气管肺泡癌很少经淋巴道或血道转移，但常侵累胸膜，产生胸水，或经气道广泛播散，引致呼吸功能衰竭。
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