糖尿病足又称糖尿病肢端坏疽，是糖尿病严重的并发症。临床上以肢体麻木、感觉异常、疼痛、溃烂及坏疽为特征，是现代医学的一个概念。1972年，Lateral将此定义为“由于糖尿病血管变而使肢端缺血和因神经病变而失去感觉，合并感染的足”，精练概括了糖尿病足的三大致病因素——糖尿病血管病变、糖尿病周围神经病变、感染。此定义自提出来以来就得到了广大学者的认可并沿用至今。
中药治疗糖尿病足是现在治疗糖尿病足最有效果的。中医临证中，根据糖尿病足有可致肢端坏疽的特点，一般把糖尿病足归为“脱痈” 、“脱疽”范畴。（灵枢. 痈疽）曰：“痈疽….发于足指。名脱痈，其状亦黑，死不治，不亦黑，不死，治这不衰，急斩之，不则死矣。”至(刘涓子鬼遗方)则改称为“脱疽”，并沿用至今，书中不仅形象地概括了本病的发病特点，而且对该病治法及预后的论述，与现代临床实际更是惊人地接近。在此后2 000余年的发展过程中，历代医家不断从理法方药诸方面加以完善。通过整理中医药文献总结出：中医学早已对糖尿病足治疗有较为系统的认识，并且在漫长的发展过程中，形成了独特有效的理论体系和治疗方法，对现代临床实践仍有极大的指导与借鉴意义。