高海拔缺氧环境下身体会产生一些生理反应。空气中氧气量的减少反应到人体里就是动脉血管里氧气量的减少。而当人体动脉血管里的氧气量降到一定值以下时，人体就会产生一系列的生理反应。这里有个数据，一般来说，人体动脉内的氧分压降到60mmHg以下时，与缺氧有关的生理反应开始变得明显。而一般人刚好是在海拔2500米左右时动脉里的氧分压降到60mmHg。这就是为什么海拔2500米以上定义为高原的由来。人体从环境中摄取氧气，再经血液运输到器官组织以供细胞利用。人体摄氧运氧有一套完整机制，缺氧反应就是这一整套机制的动员。人体凭借这些生理反应产生对高原缺氧的代偿，但这些反应也是急性高山病的发病基础。人体主要的缺氧生理反应包括，呼吸量增加，肺血管收缩，和血红蛋白载氧增加。这些反应都是在动脉氧分压低到６０ｍｍＨｇ以下才会明显增强的生理现象：
1.碱中毒
　　增加呼吸量是人体在急性缺氧情况下最明显同时也是最重要的生理反应。动脉中血液氧浓度下降会刺激动脉化学感受器，进而通过呼吸中枢兴奋，使每分钟的呼吸量增加。呼吸量增加则使肺泡内氧浓度增加，从而促进氧向血液中弥散。可是，呼吸量增加的另一个结果是二氧化碳呼出的量也相应增加。过多呼出二氧化碳的直接后果是血液中的碳酸浓度降低，从而改变了血液酸碱度，使血液偏于碱性。过于碱性的血液可能造成中枢神经功能失调，表现出来就是我们经常见到的高山反应症状，比如头疼，手脚发麻，胃肠不适，疲劳虚弱，头晕，和失眠等。不少人还会发生睡眠周期性呼吸：人在睡眠时因为碱中毒而减少呼吸次数，从而减少呼出二氧化碳；减少呼吸反过来又造成进一步缺氧，而加大呼吸量，就这样反反复复，周期性放慢加快呼吸。 ?50%的人在上到4500米时会出现高山反应。
1. 如何对付碱中毒
人体纠正血液偏碱主要通过肾脏排除碳酸氢盐，这一过程一般需要７２小时。因此，急性高山反应的症状一般在到达高原几小时后出现，三、四天以后开始有明显好转。这也是为什么碳酸氢盐利尿剂（醋甲唑胺，Ａｃｅｔａｚｏｌａｍｉｄｅ）是预防和减轻高山反应症状的首选药。
2.高原肺水肿
    缺氧可以直接引起肺血管收缩，血管收缩肺动脉压力就会升高。这种由缺氧引起的肺动脉高压现象非常普遍，几乎发生在所有动物身上。生理学家一向认为缺氧性肺动脉高压可能改善血气交换，起到增加血液氧分压的效果。近...