朋友又问我，罐头食品是否含有防腐剂？为何它的保质期那么的长？
     一般来说，马口铁罐头可以保存两年，而玻璃瓶罐头也有一年半之久。实际上，是不是罐头，并不看它是不是盛放在鉄罐子里面。关键看它的加工方式和保藏原理。方盒子的牛奶，复合膜真空包装的熟食，也都属于罐头的范畴，只不过它们叫做软罐头罢了。
朋友说：小时候也吃过罐头，比如那个午餐肉罐头，就曾让我梦绕魂牵了好一阵子啊。那时候生活水平低，吃上点肉就开心得不行。看到那粉红色香喷喷的午餐肉，哪里顾得上什么防腐剂之类的事情。不过你实话告诉我，为什么罐头就能存那么久，还不用放在冰箱里？
     我说：其实罐头的历史可要比防腐剂的历史悠久啊。罐头起源于拿破仑时代，当时为了远征军的食物供应，拿破仑重重悬赏，要找到食物长期保存的方法。于是就有聪明人挺身而出，献上了制罐头这个妙法。
     在我小的时候，不少家庭都会自制罐头。比如我一个同学的妈妈，每年在番茄最廉价的时候，都会制作许多番茄罐头：先把番茄洗净切好，加调味品，在锅里煮透；同时另取一蒸锅，把洗净的玻璃罐头瓶和盖子蒸过，保持很烫的温度；然后取一把沸水烫过的大勺，把还在沸腾的的番茄块直接舀到在蒸锅上的玻璃瓶中，装到九成满，趁热把盖子拧上。最后，她再把封好的瓶子们盖盖煮15分钟，令其在锅中自然冷却后，再开盖取出瓶子，就成了。
     北方的冬天，家家都只有白菜萝卜老几样，而她家幸福地吃着番茄罐头，有时候还有草莓罐头和酸黄瓜罐头，而我们只有流口水的份儿——有个会做罐头的妈妈真幸福啊。
其实，做罐头的道理挺简单的。先是把内容物充分加热，把其中的微生物全部杀死；同时把包装罐/瓶/袋子充分加热杀菌；然后把无菌的食物装到无菌的容器中，不要装太满，趁热封口；最后再加热灭菌，冷却后，容器顶隙里面的空气体积收缩，会产生负压，本来封严的瓶子就更打不开了，外面的细菌也不可能进去了。
     这样，里面的微生物被高热杀死，外面的微生物找不到进去的路，食物当然就不会腐败了。如果灭菌足够彻底，密封足够牢靠，...