在血糖升高而又还没有达到临床诊断标准时，常用所谓的“口服糖耐量试验（OGTT）”来进行确认，如果服糖后2小时血糖值≥7.8mmol/L(140mg/ml),且＜11.1mmol/L(200mg/ml)，称为糖耐量受损，这时属于糖尿病前期，表明糖代谢已经异常但还没有达到糖尿病的诊断标准，如果及时采取有效措施，情况可以逆转，否则最后会发展为糖尿病。
 
    关于糖耐量、糖耐量受损、糖尿病脆性、血糖的缓冲能力、血糖的调节能力，这些概念及其背后深入分析，以往的书本中谈及得很少，但它们对于理解糖尿病的由来及日后的管理确是非常重要的。
 
    我们先从一个通俗的例子入手。
 
江河湖海的滩涂及湿地与洪灾
 
    过去，人们对江河湖海周边的滩涂及湿地认识不足，感觉不到它们有多少功能，在发展经济的刺激下，大量的滩涂及湿地被围垦用来养殖、耕种粮食或造林，结果河道变窄、湖区面积大量缩小。逐渐地，人们发现这些江河湖海的抗洪能力明显减弱，一遇到雨季就沿岸告急，应急不暇。原来，那些滩涂湿地并不是可有可无的，它们是江河湖海的缓冲地带，随着面积的萎缩，其缓冲能力也在相应减弱，平时好像没什么，一到汛期，问题就出来了，当降雨量达到或超过缓冲能力时，洪灾就出现了。另外，这些滩涂湿地除了防洪以外，对于抵抗干旱、维护生态也同样具有重要作用。所以，这些年来，原来的围垦区都在逐步要求恢复原貌，尤其是内陆大江大河及湖区，目的就是要恢复生态，增强缓冲能力。
 
糖耐量实际上就是人体对血糖的缓冲能力
 
    正常人吃了东西以后血糖也会有短暂的升高，但很快就会减低并恢复到正常状态；而糖尿病患者则血糖升高后老半天不下来，所谓糖尿病前期的高危人群首先表现的就是糖耐量受损。另外，正常人运动或处于饥饿状态时血糖基本上能保持稳定，而糖尿病患者则很容易出现低血糖。这些现象背后的原因其实都是因为两者的血糖缓冲能力不同，正常人缓冲能力强，而随着缓冲能力的减弱，逐步出现糖耐量受损最后演变为糖尿病。
    请记住：糖耐量就是机体对血糖的缓冲能力和调节...