一般人都有患过疼痛的经验，疼痛对病人的情绪、睡眠和人际关係都有不良的影响，因此，需要以适当的药物来舒缓痛楚。
　止痛药的种类很多，不同的止痛药有不同的止痛功效，不能胡乱服用，更不能滥服，否则非但无法发挥最佳的止痛效能，更可能有中毒危险。　　
疼痛的种类大致可分两类
急性疼痛──痛楚时间比较短，通常持续不多於6个月。例如意外创伤，手术后的痛楚等。
慢性疼痛──痛楚时间比较长，通常会持续6个月或以上。例如末期癌病、关节痛、神经疼痛（包括三叉神经痛、生蛇、糖尿引致神经受损等）。现在让我们详细认识止痛药的分类。
止痛药分两大类
麻醉止痛药（此类药物又可分弱性和强性两种）
弱性麻醉止痛药，例如Dologesic、Codeine（可代因）、Tramadol、Pethidine等等。
强性麻醉止痛药，例如Morphine（吗啡）、Methadon（美沙酮）、Fentanyl （Duragesic Patch），亦即止痛贴。　
效用：
止痛功能较强，兼备止咳功能。例如很多咳药水含有Codeine（可代因）。
服用麻醉止痛药可能有以下副作用：
作呕反胃
便秘
有睡意
长期服用可能会导致药物倚赖
严重者可引致呼吸减慢，血压下降而致命。
服麻醉止痛药注意：
不可与酒同服
服后不可驾驶
要饱肚服，以减轻胃部不适。
有需要时，可用大便软化剂（例如Docusate），以减少便秘，若急性便秘，可用甘油条，Bisacodyl栓剂等，帮助排便。
 
非麻醉止痛药（分為非消炎和消炎两类）
非消炎类
例如：Paracetamol
效用：可治头痛、感冒、肌肉疼痛、退烧、骨关节痛等，但并无消炎作用。
成人剂量：每4-6小时服1-2粒，24小时内不可多於8粒。
副作用：极少，但过量会损害肝脏，尤其是酗酒者。
消炎类（分三类）
1. 传统消炎止痛药
例如：Ibuprofen、Naproxen、Diclofenac、Indomethacin、Piroxicam。
这是一种快速见效的止痛药，但有副作用，可能引致胃部不适。服用期间宜多留意大便是否黑色，并应在饭后服或与胃药同服。胃溃疡患者特别注意，须按医生指示，与胃药同服，或服新一代非类固醇消炎药。
服食止痛药是不是一定要与胃药同服？止痛药是痛时服还是要定时服？痛的时候是不是应该忍忍，不要服药止痛？这一串的问题...