棘上韧带自上而下附着于各椎骨棘突上的索状纤维组织，起保持躯干直立姿势，以及限制脊柱过度前屈的作用。腰部棘上韧带较强大，但在腰5～骶1处常缺如或较为薄弱。在正常情况下，棘上韧带、棘间韧带及黄韧带均受骶棘肌的保护而免受损伤，但在脊柱前屈超过90度搬移重物时，骶棘肌处于松弛状态，臀部肌肉和大腿后部肌肉收缩，以腰椎为杠杆将重物提起，支点常处于腰骶部。这时棘上韧带无骶棘肌保护，人体上半身的重量及重物全部落在韧带上，仅由韧带维持脊柱姿势，如果躯干骤然屈曲，极易造成棘上韧带撕裂伤，甚至从个别棘突上撕脱；或因长期反复多次的腰部前屈造成损伤，使棘上韧带的部分纤维撕裂，或从棘突上轻微掀起，局部出现少量渗液、出血，产生疼痛。前者为急性棘上韧带损伤，后者为慢性棘上韧带损伤
棘上韧带棘上韧带有限制脊柱过度前屈的作用。当脊柱前屈时，棘上韧带处于最外层，最容易被屈曲暴力所伤。当长期弯腰劳动，猛力搬移重物、抬杠、剧咳、喷嚏等毫无准备之短促动作，使松弛之韧带骤然受到牵拉，极易造成棘上韧带之扭伤或自某一棘突顶端撕裂，形成水肿或粟粒大之小血肿，出现难忍之病状。或见于长期弯腰工作如坑道工人，棘上韧带受牵拉产生多次小损伤，局部有出血、渗液、修复后可有瘢痕及组织增生。 
棘上韧带损伤后一般有剧烈疼痛，尤以前屈时痛觉更甚，后仰时可减轻，故患者喜采取“仰首挺腹”样姿势。腰部活动明显受限，尤以前侧弯屈及旋转受限为明显。在为患者检查时于断裂之棘间韧带处有明显压痛;对体瘦患者检查时，如触及断裂之棘间隙处时，可有凹陷感。
在临床上有很多误诊为腰椎骨质增生  腰突  。。在治疗上也没有什么很好的办法，服用消炎镇痛药和舒筋活血药物，外敷消肿止痛药物，效果不佳  ，慢性期可采用理疗、针灸、按摩等方法治疗，我在临床也运用针刀为患者治疗 ，止疼的效果也不理想。但可以为患者做隔姜灸，将姜切成薄 片,如硬币厚度。放在腰部的压疼点，也就是棘上韧带损伤的地方，取适当大小艾炷隔姜灸，每穴每回施灸5～7壮，每天1回，第2天 就见效，有一患者因为腰部扭伤后，经常疼痛 ，晚上窃夜难眠  ，做一次隔姜灸后，症状就大为缓解。实为一简单有效的方法。