什么是阿尔茨海默病?

阿尔茨海默病是1907年首先由德国一位精神病和神经病理学家阿尔茨海默·阿勒斯所描述，并以他的名字命名。人们常说的“老年性痴呆”，实际上是指阿尔茨海默病，又叫“阿尔茨海默型痴呆”、“早老性痴呆”，是一种原因不明的进行性痴呆，是老年期痴呆中最主要的类型。由于其病因目前还不明确，故属于原发性痴呆。美国前总统里根所患的痴呆，就是这种痴呆。

阿尔茨海默病是一个世界性的难题。说它是一个难题，是因为至今没有有效的治疗方法。说它是一个世界性的难题，是因为它是老年期痴呆中最常见的类型，累及了世界上成百万的人。在美国，阿尔茨海默病是继心脏病、癌症、脑中风后，在美国成年人死因中居第4位的疾病，影响了400万美国人，每年花费900亿美元。科学家预言：下一世纪人类面临最严重的疾病将是阿尔茨海默病。

阿尔茨海默病多发生于60岁以上的老年人，也见于60岁以下的人中。病因不清。少数阿尔茨海默病患者有家族史，大部分患者没有家族史。起病比较缓慢。最初以遗忘为突出表现，特别是近记忆力减退尤为明显，即对新近发生的事容易遗忘。比如，找不到自己刚刚放置的物品，刚说过的话，一会儿就忘，记不得刚刚吃过的饭。以后症状越来越重...